Console Wars: SEGA, Nintendo e a batalha que definiu uma geração

Saudações galera!

Terminei de ler o livro "Console Wars: Sega, Nintendo, and the Battle that Defined a Generation", de Blake J. Harris. Esse livro fez um certo barulho quando foi anunciado, e não era para menos, afinal a idéia é justamente narrar a mais emocionante guerra de consoles na história dos games, tida por muitos até hoje como a era de ouro dos consoles: a guerra entre SEGA e Nintendo nos 16-bits. E no mês passado, exatamente no dia 13 de Maio, o livro foi lançado na Amazon e nas lojas digitais (iTunes e Google Play).

Mas aí você me pergunta: e aí Adinan, o livro é bom, vale a pena comprar? Bom, depende muito do que você está esperando com este livro. Assim resolvi escrever um pouco sobre as minhas impressões sobre esse livro.

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Baseado em fatos reais

Antes de sair comprando feliz da vida, recomendo que baixe e leia a amostra, disponível nas lojas virtuais. A versão que eu li foi a do Google Play, direto no meu celular, e já no prefácio o autor deixa bem claro a forma como o livro foi escrito. Vale a pena destacar a seguinte nota do autor:

"In certain situations, details of settings and description have been altered, reconstructed, or imagined. Additionally, most of the dialogue in this book has been re-created based on source recollections of content, premise and tone."

Ou seja, o livro consiste em uma narrativa baseada em fatos reais. Em alguns casos os diálogos e alguns detalhes foram reconstruídos para o bem da narrativa. Esse foi um ponto que fez muito leitor torcer o nariz para este livro, pois muitos esperavam algo mais fiel a realidade como no caso de outros livros do gênero, exemplo do "Game Over" de David Sheff e o "The Ultimate History of Video Games: From Pong to Pokemon" de Steven Kent. Mas sinceramente, não acho que isso seja motivo para desdenhar o livro. Gostei bastante da forma como a narrativa foi feita, cada página te faz viajar para aquele tempo, e você se sente dentro da SEGA of America, passeando pelos stands das CES. Lá pelo final do livro era como se eu estivesse sentado ao lado de Tom Kalinske e sua turma assistindo a primeira E3, na apresentação do Playstation ao mundo ocidental.

Essa forma de narrativa ficou perfeita para transformar o livro em um filme, e é exatamente isso que está acontecendo neste exato momento. Dois filmes estão sendo preparados, um documentário e uma versão encenada do livro.

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Tom Kalinske - A new warrior has entered the ring

O livro narra toda a guerra da SEGA contra a Nintendo, desde o seu início no final dos anos 80 com o lançamento do Genesis (Mega Drive) nos Estados Unidos até 1996, quando o Super Nintendo havia finalmente vencido a guerra e a Sony esmagava a SEGA com o seu recém-lançado Playstation.

Toda essa história é contada visando o mercado norte-americano de videogames, do ponto de vista de Thomas Kalinske, o lendário CEO da SEGA of America (SOA). Lá pelos meados de 1990 Kalinske foi convidado por Hayao Nakayama, CEO da SEGA do Japão (SOJ), para ser o novo CEO da filial norte-americana. Kalinske não estava muito seguro, mas após visitar o setor de desenvolvimento da SEGA e ver maravilhas como o Game Gear, os óculos 3D do Master e o todo poderoso Mega Drive, Kalinske topa o desafio.

Assim o livro conta como Kalinske e sua equipe formada por Al Nilsen, Shinobu Toyoda, Paul Rioux, Diane Fornasier, Ellen Beth Van Buskirk e outros excelentes e dedicados colaboradores conseguiram evoluir a SOA que tinha apenas 5% do mercado de videogames na América do Norte, sendo que 90% era todo da Nintendo of America. Em 1993, essa talentosa equipe conseguiu a façanha de adquirir a bela fatia de 55% do mercado, humilhando a casa do Mario no processo.

Percorrendo os capítulos, conhecemos a Nintendo comandada por Minoru Arakawa e Howard Lincoln, que pouco se importava com o barulho da rival, mas quando perceberam que aquele barulhinho estava surtindo efeito, já era tarde. Mas infelizmente, o maior inimigo da SEGA era ela mesma, ou melhor, a SOJ, que em sua arrogância procurava boicotar os planos de Kalinske e equipe, até que enfim conseguiram tomar controle da SOA, destruindo tudo o que Kalinske construiu e prejudicando a empresa de tal forma que as consequências estão presentes nos dias atuais com a triste situação da SEGA fora do mercado de hardware.

Vale lembrar que o livro, embora tenha mais foco na SEGA e no mercado norte-americano, também menciona algumas curiosidades sobre as rivais e o cenário mundial dos games, como a tentativa da Sony em entrar no mercado de videogames através de parcerias frustradas com a Nintendo e a SEGA, o fiasco do filme de Super Mario Bros, a preferência do mercado europeu por PCs ao invés de consoles, e talvez o melhor de todos os fatos: a parceria entre a SOA e a Silicon Graphics (SGI) para a produção de um console next-gen. Essa parceria acabou frustrada pela arrogante SOJ, e no final das contas a tecnologia desenvolvida pela SGI foi adotada pela Nintendo como base para o Nintendo 64!

E para quem acha que o livro pode ter sido tendencioso em retratar a SEGA Japonesa como a grande vilã do livro, mesmo em outros artigos nota-se que infelizmente a administração da SEGA no Japão era extremamente arrogante, incapaz de aceitar que suas filiais tenham idéias melhores e maior sucesso do que ela. Temos um caso bem parecido aqui no Brasil com a própria Tec Toy.

Na entrevista do Stefano Arnhold feita pela UOL Jogos, o mesmo conta que na época do Master System Compact, eles tiveram a idéia de colocar a fonte dentro do console, o que gerou protestos da SEGA no Japão, alegando que poderia queimar o aparelho, entre outras desculpas. Mesmo assim a Tec Toy resolve seguir em frente alegando redução de custos e a idéia deu certo. Mais pra frente o SEGA Saturn veio com a fonte interna, e a SOJ obviamente nunca admitiu que tenham se inspirado na solução tomada pela Tec Toy.

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Vale a viagem ao passado

Se você está esperando um documentário ou algo mais fiel possível a realidade, talvez seja mais interessante procurar outros livros do gênero, mas se você quer ter uma idéia de como foi a guerra mais amada pelos gamers, através de uma excelente narrativa com uma ótima capacidade de imersão, vale a pena comprar "Console Wars" sem medo! Como eu escrevi no início do post, o livro está disponível na Amazon, no iTunes e no Google Play.

E é isso galera, aproveitando a deixa de que lado vocês se posicionaram nos 16-bits? Quais lembranças saudosas vocês possuem dessa época de ouro? Nos deixe saber pelos comentários!

Abraços e até o próximo post! :)